โรงละครลอนดอน

ลอนดอนคือบ้านของวงการละครเวทีที่คึกคักและได้รับการยกย่องมากที่สุดในโลก และหัวใจที่เต้นอยู่ของมันก็คือ West End เมื่อผู้คนพูดถึงการไปชมการแสดงในลอนดอน พวกเขามักหมายถึง West End เสมอ ซึ่งเป็นกลุ่มโรงละครเชิงพาณิชย์ที่อัดแน่นอยู่ใจกลางเมือง พื้นที่นี้ตั้งอยู่ระหว่าง Covent Garden, Soho และ Leicester Square โดยประมาณ มี Shaftesbury Avenue ขนาบทางทิศเหนือ, the Strand ทางทิศใต้ และ Haymarket ทางทิศตะวันตก ภายในพื้นที่กะทัดรัดนี้ คุณจะพบโรงละครใหญ่ของ West End ราว 40 แห่ง ที่จัดแสดงทุกสิ่งตั้งแต่ละครเพลงที่เปิดแสดงยาวนานและละครพูดเรื่องใหม่ ไปจนถึงอุปรากร การเต้นรำ และการแสดงพิเศษครั้งเดียว ส่วนใหญ่อยู่ในระยะเดินเพียงสิบถึงสิบห้านาทีจากกัน จึงง่ายที่จะสำรวจว่ามีอะไรกำลังแสดงอยู่และเลือกค่ำคืนของคุณ

การเข้าใจว่าเวทีต่าง ๆ ของลอนดอนถูกจัดกลุ่มอย่างไรจะช่วยได้มาก West End หมายถึงโรงละครเชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่ ซึ่งเทียบได้กับ Broadway ของลอนดอน เป็นที่เปิดแสดงละครเพลงฟอร์มยักษ์และละครพูดที่นำแสดงโดยดารา Off-West-End ครอบคลุมโรงละครผลิตงานขนาดกลางที่มีความทะเยอทะยานซึ่งอยู่นอกแกนกลางเชิงพาณิชย์นั้น เช่น the Almeida, the Young Vic, the Bush และ Hampstead Theatre ที่ขึ้นชื่อเรื่องงานเขียนใหม่และการนำกลับมาแสดงอย่างกล้าหาญ ซึ่งมักย้ายเข้าสู่ West End ในภายหลัง the fringe คือชั้นรากหญ้า พื้นที่อิสระขนาดเล็กกว่า หลายแห่งอยู่ชั้นบนของผับหรือในห้องที่ดัดแปลงมา เป็นที่ที่ผู้มีความสามารถหน้าใหม่และงานทดลองได้เผยโฉมเป็นครั้งแรก แยกออกไปอีกคือหอแสดงคอนเสิร์ตของลอนดอน รวมถึง Royal Albert Hall, Royal Festival Hall ของ Southbank Centre, the Barbican และ Cadogan Hall ซึ่งสร้างขึ้นสำหรับวงออร์เคสตรา คณะขับร้องประสานเสียง และดนตรีสด มากกว่าละครที่จัดแสดงบนเวที

West End เองก็แบ่งออกเป็นย่านโรงละครที่เดินถึงกันได้อยู่ไม่กี่ย่าน Shaftesbury Avenue คือถนนสายละครคลาสสิก เรียงรายด้วย the Lyric, the Apollo, the Gielgud, the Sondheim และที่ปลายด้าน Cambridge Circus ก็มี Palace Theatre อันโอ่อ่า the Strand และ Aldwych ที่อยู่ติดกันก่อตัวเป็นระเบียงสายที่สอง อันเป็นที่ตั้งของ the Savoy, the Vaudeville, the Adelphi, the Aldwych และ the Novello Covent Garden เป็นที่ตั้งของทำเลอันเก่าแก่ที่สุดบางแห่ง รวมถึง Theatre Royal Drury Lane และ Royal Opera House อีกทั้ง the Cambridge, the Fortune และ Donmar Warehouse ไปทางทิศตะวันตกอีกเล็กน้อย Haymarket มี Theatre Royal Haymarket อันสง่างามและ His Majesty's Theatre อันโดดเด่นเป็นหมุดหมาย การรู้จักกลุ่มโรงละครเหล่านี้ทำให้การวางแผนค่ำคืนเป็นเรื่องง่าย และจับคู่การแสดงกับมื้อค่ำในละแวกใกล้เคียงได้อย่างลงตัว

ความน่าทึ่งเหนือใครไม่กี่ประการจะช่วยให้คุณจับทิศทางได้ โรงละครที่ใหญ่ที่สุดใน West End คือ London Coliseum ซึ่งเป็นที่ตั้งของ English National Opera จุผู้ชมได้ราว 2,359 คน ภายใต้โดมแก้วอันเป็นเอกลักษณ์ หนึ่งในโรงละครที่เก่าแก่ที่สุดคือ Theatre Royal Drury Lane ที่มีโรงมหรสพตั้งอยู่บนพื้นที่เดียวกันมาตั้งแต่ปี 1663 ทำให้เป็นที่ตั้งโรงละครที่ใช้งานต่อเนื่องยาวนานที่สุดในลอนดอน แม้ตัวอาคารปัจจุบันจะสร้างขึ้นเมื่อปี 1812 อีกปลายหนึ่งของเส้นเวลาคือ @sohoplace ที่เปิดตัวในปี 2022 ในฐานะโรงละคร West End ใหม่เอี่ยมแห่งแรกที่สร้างขึ้นในรอบราว 50 ปี ลอนดอนยังครองสถิติด้านความยืนยาว The Mousetrap ที่ St Martin's Theatre เปิดแสดงมาตั้งแต่ปี 1952 และเป็นการแสดงที่เปิดแสดงยาวนานที่สุดในโลก ในขณะที่ Les Misérables ที่ Sondheim Theatre เป็นละครเพลงที่เปิดแสดงยาวนานที่สุด ส่วน The Lion King ที่ the Lyceum ก็เป็นอีกหนึ่งการแสดงประจำที่ดึงดูดผู้มาเยือนปีแล้วปีเล่า

การเดินทางไปยังโรงละครแทบจะเป็นเรื่องง่ายที่สุด เพราะ West End เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีการเชื่อมต่อดีที่สุดของลอนดอน สถานี Leicester Square และ Covent Garden ตั้งอยู่ใจกลางย่านละครพอดี ในขณะที่ Piccadilly Circus, Charing Cross, Tottenham Court Road และ Embankment ล้วนพาคุณมาอยู่ในระยะเดินสั้น ๆ จากประตูหลังเวที รถเมล์และแท็กซี่ก็ให้บริการในพื้นที่ได้ดีเช่นกัน แม้รถไฟใต้ดินจะเร็วที่สุดตามปกติ หากคุณขับรถมา จะมีค่าธรรมเนียมสำหรับใจกลางลอนดอน และที่จอดรถก็มีจำกัด ดังนั้นระบบขนส่งสาธารณะจึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมสำหรับการชมการแสดงยามค่ำ

เมื่อพูดถึงการจอง การแสดงส่วนใหญ่ใน West End จัดแสดงวันจันทร์ถึงเสาร์ โดยทั่วไปจะมีรอบค่ำและรอบบ่ายหนึ่งหรือสองรอบในระหว่างสัปดาห์ ซึ่งมักเป็นวันพุธ พฤหัสบดี และเสาร์ ม่านเปิดมักเป็นช่วงหัวค่ำ ส่วนรอบบ่ายจะเป็นช่วงบ่าย เรื่องยอดนิยมสามารถขายหมดล่วงหน้าหลายสัปดาห์ จึงคุ้มค่าที่จะจองล่วงหน้าสำหรับวันที่คุณต้องการ ในขณะที่คืนกลางสัปดาห์ที่เงียบกว่าบางครั้งก็มีตัวเลือกเปิดกว้างมากขึ้น ด้วย tickadoo คุณสามารถสำรวจโรงละครในลอนดอนและการแสดงปัจจุบันได้ในที่เดียว เปรียบเทียบว่ามีอะไรแสดงอยู่ในแต่ละสถานที่ และจองที่นั่งของคุณทางออนไลน์ หากคุณไปชมละครบ่อย ๆ การเป็นสมาชิก tickadoo+ คือที่ที่ควรมองหาคุณค่าเพิ่มเติมสำหรับการแสดงที่คุณรัก ไม่ว่าคุณจะกำลังมองหาละครเพลงระดับตำนาน ละครพูดเรื่องใหม่ที่ตรึงใจ หรือค่ำคืนแห่งอุปรากร คู่มือนี้คือจุดเริ่มต้นของคุณในการค้นหาโรงละครในลอนดอนและที่นั่งที่ใช่