ロンドンの劇場

ロンドンは、世界で最も活気にあふれ、最も名高い演劇シーンの本拠地であり、その鼓動する心臓部が West End です。人々がロンドンで観劇の話をするとき、それはほぼ必ず West End、つまり街の中心部に密集した商業劇場の一群を指しています。その一帯は Covent Garden、Soho、Leicester Square のおおよそ中間に位置し、北を Shaftesbury Avenue、南を the Strand、西を Haymarket に囲まれています。このコンパクトな地域には、約40の主要な West End の劇場があり、ロングラン中のミュージカルや新作の演劇から、オペラ、ダンス、単発のイベントまで、あらゆるものが上演されています。そのほとんどは互いに徒歩10分から15分の距離にあるため、上演中の演目を見比べて夜のお出かけを選ぶのも簡単です。

ロンドンの舞台がどのように分類されているかを理解しておくと役立ちます。West End とは大規模な商業劇場を指し、ロンドンにおける Broadway に相当するもので、大ヒットミュージカルやスターが主演する演劇が上演されます。Off-West-End は、その商業の中核のすぐ外側にある意欲的な中規模の制作劇場を指し、Almeida、Young Vic、Bush、Hampstead Theatre といった会場が含まれます。これらは新作の戯曲や大胆なリバイバル上演で知られ、それらは後に West End へと移されることもよくあります。fringe は草の根の層で、より小規模な独立系の空間であり、その多くはパブの上階や改装された部屋にあって、新しい才能や実験的な作品が最初にお披露目される場です。さらに別枠として、ロンドンのコンサートホールがあり、Royal Albert Hall、Southbank Centre の Royal Festival Hall、Barbican、Cadogan Hall などが含まれます。これらは上演される演劇よりも、オーケストラや合唱団、ライブ音楽のために造られています。

West End そのものは、徒歩で回れるいくつかの劇場地区に分けられます。Shaftesbury Avenue は昔ながらの劇場街の通りで、Lyric、Apollo、Gielgud、Sondheim が軒を連ね、その Cambridge Circus 側の端には壮麗な Palace Theatre があります。the Strand と隣接する Aldwych は第二の回廊を形成し、Savoy、Vaudeville、Adelphi、Aldwych、Novello の本拠地となっています。Covent Garden には、Theatre Royal Drury Lane や Royal Opera House をはじめ、Cambridge、Fortune、Donmar Warehouse など、最も歴史ある名所のいくつかが集まっています。少し西へ行くと、Haymarket には優美な Theatre Royal Haymarket と堂々たる His Majesty's Theatre があります。これらの集まりを知っておけば、夜の予定を立てたり、観劇と近くでのディナーを組み合わせたりするのも簡単になります。

いくつかの「最上級」を知っておくと方向感覚をつかむのに役立ちます。West End で最大の劇場は London Coliseum で、English National Opera の本拠地であり、その特徴的なガラスの球体の下におよそ2,359人を収容します。最も古いものの一つが Theatre Royal Drury Lane で、1663年から同じ場所に芝居小屋が建ち続けており、ロンドンで継続的に使われている最も古い劇場の敷地となっています。ただし現在の建物は1812年のものです。時間軸のもう一方の端にあるのが @sohoplace で、2022年に、約50年ぶりに新築された初の West End の劇場としてオープンしました。ロンドンは継続上演の記録も保持しています。St Martin's Theatre の The Mousetrap は1952年から上演され続けており、世界で最も長く上演されている演目です。一方、Sondheim Theatre の Les Misérables は最も長く上演されているミュージカルです。Lyceum の The Lion King も、年々訪れる人を惹きつけるもう一つの定番です。

West End はロンドンで最も交通の便が良い地域の一つなので、劇場に行くのはこれ以上ないほど簡単です。Leicester Square 駅と Covent Garden 駅は劇場街のちょうど真ん中に位置し、Piccadilly Circus、Charing Cross、Tottenham Court Road、Embankment はいずれも楽屋口まで少し歩くだけの距離にあります。バスやタクシーもこの地域を十分にカバーしていますが、たいていは地下鉄が最も速いです。車で行く場合は、ロンドン中心部の課金が適用され、駐車場も限られているため、夜の公演には公共交通機関が賢明な選択です。

予約に関して言えば、ほとんどの West End の公演は月曜から土曜まで上演され、通常は夜公演があり、週の中で1、2回のマチネ、多くは水曜、木曜、土曜に行われます。開演はたいてい夕方の早い時間で、マチネは午後に行われます。人気の演目は数週間前に売り切れることもあるので、希望する日程については前もって予約しておくのが得策です。一方で、比較的静かな平日の夜には、より多くの選択肢が空いていることもあります。tickadoo を使えば、ロンドンの劇場や上演中の演目を一か所で見比べ、会場をまたいで上演内容を比較し、オンラインで座席を確保できます。頻繁に劇場へ足を運ぶ方なら、tickadoo+ のメンバーシップは、お気に入りの演目でさらなるお得を探すのにうってつけです。話題のミュージカル、引き込まれるような新作の演劇、あるいはオペラの夜のいずれをお求めであっても、このガイドは、あなたにぴったりのロンドンの劇場と座席を見つけるための出発点です。