लंदन के थिएटर

London दुनिया के सबसे व्यस्त और सबसे मशहूर थिएटर जगत का घर है, और इसका धड़कता हुआ दिल है West End। जब लोग London में कोई शो देखने की बात करते हैं, तो उनका मतलब लगभग हमेशा West End से ही होता है, यानी शहर के बीचोंबीच बसे व्यावसायिक थिएटरों का जमावड़ा। यह मोटे तौर पर Covent Garden, Soho और Leicester Square के बीच स्थित है, जिसके उत्तर में Shaftesbury Avenue, दक्षिण में the Strand और पश्चिम में Haymarket इसकी सीमाएँ बनाते हैं। इस छोटे से इलाके में आपको करीब 40 प्रमुख West End थिएटर मिलेंगे, जहाँ लंबे समय से चल रहे म्यूज़िकल और नए नाटकों से लेकर ओपेरा, नृत्य और एक बार होने वाले आयोजनों तक, सब कुछ मंचित होता है। इनमें से ज़्यादातर एक दूसरे से दस से पंद्रह मिनट की पैदल दूरी पर हैं, इसलिए यह देखना आसान है कि क्या चल रहा है और अपनी शाम की योजना बनाना भी।

यह समझना मददगार होता है कि London के मंच किस तरह बँटे हुए हैं। West End से मतलब है बड़े व्यावसायिक थिएटरों से, जो Broadway के London संस्करण जैसे हैं, जहाँ ब्लॉकबस्टर म्यूज़िकल और सितारों से सजे नाटक चलते हैं। Off-West-End में उस व्यावसायिक केंद्र के ठीक बाहर बसे महत्वाकांक्षी मध्यम आकार के प्रोड्यूसिंग थिएटर आते हैं, जैसे the Almeida, the Young Vic, the Bush और Hampstead Theatre, जो नए लेखन और साहसिक पुनर्मंचन के लिए जाने जाते हैं, जो अक्सर बाद में West End में पहुँच जाते हैं। the fringe ज़मीनी स्तर की परत है, यानी छोटी स्वतंत्र जगहें, जिनमें से कई पब के ऊपर या बदले हुए कमरों में हैं, जहाँ नई प्रतिभा और प्रयोगात्मक काम पहली बार सामने आते हैं। इनसे अलग हैं London के कॉन्सर्ट हॉल, जिनमें Royal Albert Hall, Southbank Centre का Royal Festival Hall, the Barbican और Cadogan Hall शामिल हैं, जो मंचित नाटक के बजाय ऑर्केस्ट्रा, गायक मंडली और लाइव संगीत के लिए बने हैं।

West End खुद कुछ पैदल घूमने लायक थिएटर इलाकों में बँटा हुआ है। Shaftesbury Avenue क्लासिक theatreland की पट्टी है, जिसके किनारे the Lyric, the Apollo, the Gielgud, the Sondheim सजे हैं और इसके Cambridge Circus वाले सिरे पर भव्य Palace Theatre है। the Strand और उससे सटा Aldwych दूसरा गलियारा बनाते हैं, जहाँ the Savoy, the Vaudeville, the Adelphi, the Aldwych और the Novello हैं। Covent Garden में सबसे ऐतिहासिक पतों में से कुछ मौजूद हैं, जिनमें Theatre Royal Drury Lane और Royal Opera House शामिल हैं, साथ ही the Cambridge, the Fortune और the Donmar Warehouse भी। थोड़ा पश्चिम में, Haymarket की पहचान सुरुचिपूर्ण Theatre Royal Haymarket और भव्य His Majesty's Theatre से है। इन समूहों को जान लेने से किसी शाम की योजना बनाना और शो के साथ पास में डिनर जोड़ना आसान हो जाता है।

कुछ खास रिकॉर्ड आपको दिशा समझने में मदद करते हैं। West End का सबसे बड़ा थिएटर है London Coliseum, जो English National Opera का घर है और अपने विशिष्ट काँच के गोले के नीचे करीब 2,359 लोगों को बैठा सकता है। सबसे पुराने थिएटरों में से एक है Theatre Royal Drury Lane, जहाँ 1663 से इसी जगह पर एक प्लेहाउस खड़ा है, जिससे यह London में लगातार इस्तेमाल में रहने वाली सबसे पुरानी थिएटर स्थल बन जाता है, हालाँकि मौजूदा इमारत 1812 की है। समय-रेखा के दूसरे छोर पर है @sohoplace, जो 2022 में खुला और करीब 50 साल में बना पहला बिल्कुल नया West End थिएटर है। London के पास टिकाऊपन के रिकॉर्ड भी हैं। St Martin's Theatre में The Mousetrap 1952 से चल रहा है और दुनिया का सबसे लंबे समय तक चलने वाला शो है, जबकि Sondheim Theatre में Les Misérables सबसे लंबे समय तक चलने वाला म्यूज़िकल है। Lyceum में The Lion King एक और ऐसा शो है जो साल दर साल दर्शकों को खींचता है।

थिएटरों तक पहुँचना इससे आसान शायद ही हो सकता है, क्योंकि West End, London के सबसे बेहतर जुड़े हिस्सों में से एक है। Leicester Square और Covent Garden स्टेशन ठीक theatreland के बीच में हैं, जबकि Piccadilly Circus, Charing Cross, Tottenham Court Road और Embankment, ये सब आपको स्टेज के दरवाज़े से थोड़ी सी दूरी पर पहुँचा देते हैं। बसें और टैक्सियाँ भी इस इलाके में अच्छी सेवा देती हैं, हालाँकि the Underground आमतौर पर सबसे तेज़ रहती है। अगर आप गाड़ी चला रहे हैं, तो central London के शुल्क लागू होते हैं और पार्किंग सीमित है, इसलिए किसी शाम के शो के लिए सार्वजनिक परिवहन ही समझदारी भरा विकल्प है।

बुकिंग की बात करें तो ज़्यादातर West End प्रोडक्शन सोमवार से शनिवार तक चलते हैं, आमतौर पर एक शाम का शो और हफ़्ते में एक या दो मैटिनी के साथ, जो अक्सर बुधवार, गुरुवार और शनिवार को होती हैं। परदा आमतौर पर शाम को जल्दी उठता है, जबकि मैटिनी दोपहर में होती हैं। लोकप्रिय शो हफ़्तों पहले ही बिक सकते हैं, इसलिए अपनी मनचाही तारीखों के लिए पहले से बुकिंग करना फ़ायदेमंद रहता है, जबकि हफ़्ते के बीच की शांत रातों में कभी-कभी ज़्यादा विकल्प खुल जाते हैं। tickadoo के साथ आप London के थिएटर और मौजूदा शो एक ही जगह देख सकते हैं, अलग-अलग वेन्यू के शो की तुलना कर सकते हैं और अपनी सीटें ऑनलाइन सुरक्षित कर सकते हैं। अगर आप अक्सर थिएटर जाते हैं, तो tickadoo+ मेंबरशिप उन शो पर अतिरिक्त फ़ायदे तलाशने की जगह है जिन्हें आप पसंद करते हैं। चाहे आप कोई मशहूर म्यूज़िकल चाहते हों, कोई रोमांचक नया नाटक या ओपेरा की एक शाम, यह गाइड सही London थिएटर और सही सीटें ढूँढने के लिए आपकी शुरुआती जगह है।